Se trata del francés Moungi Bawendi, el estadounidense Louis Brus y el ruso Alexei Ekimov. El jurado consideró que sus hallazgos “plantaron una importante semilla para la nanotecnología”.
La Real Academia Sueca de Ciencias distinguió este miércoles con el Premio Nobel de Química 2023 a tres científicos que descubrieron y sintetizaron los puntos cuánticos: el francés Moungi G. Bawendi, el estadounidense Louis E. Brus y el ruso Alexei I. Ekimov, todos radicados en Estados Unidos.
El jurado explicó que fueron premiados por “el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos, unas nanopartículas tan pequeñas que su tamaño determina sus propiedades”.
Sus hallazgos sobre los puntos cuánticos “plantaron una importante semilla para la nanotecnología”, remarcaron. Entre muchas otras cosas, estos componentes más pequeños de la nanotecnología ahora difunden su luz desde televisores y lámparas LED, y también pueden guiar a los cirujanos cuando extirpan tejido tumoral, detalló la Academia.
Poco antes del anuncio, los nombres de los ganadores se habían filtrado a la prensa sueca.
Qué son los puntos cuánticos y cuál es su importancia
Los premios Nobel de Química 2023 lograron producir partículas tan pequeñas que sus propiedades están determinadas por fenómenos cuánticos. Las partículas llamadas puntos cuánticos hoy son de gran importancia en la nanotecnología.
“Los puntos cuánticos tienen muchas propiedades fascinantes e inusuales. Es importante destacar que tienen diferentes colores según su tamaño”, afirma Johan Åqvist, presidente del Comité del Nobel de Química.
Los físicos sabían desde hacía mucho tiempo que, en teoría, en las nanopartículas podían surgir efectos cuánticos dependientes del tamaño, pero en aquel momento era casi imposible esculpir en nanodimensiones. Por lo tanto, pocas personas creían que este conocimiento se pudiera poner en práctica.
A principios de la década del ’80, Alexei Ekimov logró crear efectos cuánticos dependientes del tamaño en vidrio coloreado. El color procedía de nanopartículas de cloruro de cobre. Y demostró que el tamaño de las partículas afectaba al color del vidrio mediante efectos cuánticos.
Unos años más tarde, Louis Brus fue el primer científico del mundo en demostrar efectos cuánticos dependientes del tamaño en partículas que flotan libremente en un fluido.
En 1993, Moungi Bawendi revolucionó la producción química de puntos cuánticos, dando como resultado partículas casi perfectas. Esta alta calidad era necesaria para que pudieran utilizarse en aplicaciones.
Los puntos cuánticos ahora iluminan monitores de computadora y pantallas de televisión basadas en tecnología QLED. También añaden matices a la luz de algunas lámparas LED. Por su parte, los bioquímicos y médicos las utilizan para mapear el tejido biológico.
Los investigadores creen que en el futuro los puntos cuánticos podrían contribuir a la electrónica flexible, sensores diminutos, células solares más delgadas y comunicación cuántica cifrada.
Una filtración en la prensa
Antes de que la Real Academia Sueca de Ciencias anunciara a los ganadores del Premio Nobel de Química de 2023, sus nombres se habían filtrado y habían sido publicados por varios medios suecos.
El diario sueco Dagens Nyheter, la revista científica NyTeknik, la radio pública sueca SR y web de la televisión nacional SVT destacaban que los Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus y Alexei I. Ekimov serían premiados por “el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos”. Y citaban un comunicado de prensa de la Academia Sueca, que fue difundido tras el anuncio oficial.
La filtración del nombre de un ganador del Nobel es muy poco frecuente. “No sabemos qué pasó, tenemos que investigarlo”, afimró a la agencia AFP Eva Nevelius, portavoz de la Real Academia de Ciencias de Suecia.
Cómo sigue la “semana Nobel”
Tras los premios de Medicina, de Física y de Química, entregados lunes, martes y miércoles respectivamente, la temporada del Nobel seguirá este jueves con el anuyncio del ganador del premio de Literatura.
En tanto que el viernes, en Oslo, se revelará el Nobel de la Paz. La temporada cerrará el lunes 9 de octubre, con el Nobel de Economía.
FUENTE: Página 12.
