La selección campeona del mundo, bajo la dirección de Lionel Scaloni, vence a Canadá 2-0 en un partido trabajado, con goles de Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
Desde que Lionel Scaloni asumió como entrenador, los comienzos de los torneos han sido difíciles para la selección argentina. No lograron ganar en las Copas América de 2019 ni 2021, ambas en Brasil, ni en el Mundial de Qatar 2022. Sin embargo, esos tiempos ya son historia. Aunque el inicio de la Copa América de Estados Unidos 2024 fue complicado, la selección campeona del mundo y defensora del título logró trabajar el partido y vencer a Canadá 2-0, con goles de Julián Álvarez y Lautaro Martínez, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, la ciudad natal de Martin Luther King, el defensor de los derechos civiles que proclamó: “I have a dream”. En el Día de la Bandera, Argentina también tiene un sueño. Un sueño americano.
En un terreno que Scaloni y los jugadores argentinos calificaron de “desastroso”, y tras la inauguración de la Copa América con el sermón de pastores evangélicos, la selección jugó un partido de menos a más. Canadá, animada desde el principio, intentó disputar la pelota y se adelantó en el campo para cerrar los caminos internos de Argentina. Esto llevó a que Argentina recurriese a pelotas largas a los espacios detrás de la última línea rival. Ángel Di María tuvo una corrida en solitario a los ocho minutos. Lionel Messi, con otros dos mano a mano a campo abierto, a los 64 y a los 78, intentó definir con toques sutiles. Sin éxito.
En un “mal” partido de Messi, dio una asistencia de gol -a Lautaro- y participó en otra jugada que culminó en gol, con Alexis Mac Allister desviando el balón antes del toque a la red de Julián. “Malo” porque falló esos mano a mano, pero Messi brilló con sus pases profundos, y como alguna vez dijo Pep Guardiola, Messi nunca juega mal, incluso al cumplir 37 años este lunes. Messi es Messi.
Con el partido sin goles, el Dibu Martínez ratificó su posición como uno de los mejores arqueros del mundo con una gran atajada tras un cabezazo de Stephen Eustáquio al final del primer tiempo. Incluso transformó salidas desde el arco en pases de gol, obedeciendo la insistencia de Scaloni desde el banco en lanzar largo. Lautaro definió a los 87 minutos entre las piernas de Maxime Crépeau, quien terminó en el suelo.
Quizás lo más flojo de la selección hayan sido los laterales (Nahuel Molina y Marcos Acuña), quienes sufrieron repetidos desbordes. Además, hubo algunas pérdidas de balón en la salida durante el segundo tiempo después de tomar la delantera. En defensa, Cuti Romero se erigió como un mariscal (y no de campo), ganando dos pelotas seguidas con contundencia.
En un Mercedes-Benz Stadium lleno, con 70 mil espectadores, entre ellos hinchas argentinos y otros latinoamericanos (de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, cuyas banderas llevan el celeste o el azul en honor al corsario franco-argentino Hippolyte Bouchard, que combatió a los españoles en Centroamérica en el siglo XIX), Messi, el corsario de Scaloni que juega su séptima Copa América, se convirtió en el futbolista con más partidos en la historia del torneo: ya son 35.
La próxima parada en la Ruta 40 de la selección será el martes ante Chile, a las 22 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey (cerrarán el grupo A el sábado, a las 21, en el Hard Rock de Miami). En Estados Unidos, a 30 años del “me cortaron las piernas” de Diego Maradona, Argentina, un equipo serio, fue superior a Canadá en el debut. Desbloquearon el primer partido. Y pusieron primera.
